En avant-première du prochain Journal du Golf, découvrez un successeur potentiel de Tiger Woods au poste de n°1 mondial. Ryo Ishikawa, 18 ans, est la perle qui agite le Japan Tour depuis trois ans. 37e mondial et vraie star en Asie, l'enfant de Tokyo sera l'une des attractions du prochain Masters.
Ryo Ishikawa, c’est presque un personnage de manga, une sorte de bébé tueur qu’on imagine sorti d’un délire de Quentin Tarantino.
Mèche longue, visière et lunettes de soleil, le gamin de Tokyo est déjà capable de découper en rondelle tout ce qui passe à portée de son grip croisé. « Le Prince Timide », comme on le surnomme au Japon, est né le 17 septembre 1991.
Initié dès 7 ans avec ardeur par son père, Katsumi, le petit Ryo a vite déchaîné un tsunami de succès.
Vainqueur de son premier tournoi pro à 15 ans, « Eh-Yo » (on prononce ainsi), passe pro dans la foulée, relançant la frénésie de golf dans son archipel.
Des dizaines de milliers de spectateurs en plus lors des apparitions du lycéen sur le Japan Tour, et des contrats pubs qui lui auraient déjà ramenés près de 10 millions d’euros.
Un practice privé, spécial Masters
Quatre victoires en 2009, 1,5 millions d’euros de gains sportifs et un sacre de meilleur joueur japonais. A 18 ans, il figure actuellement au 37e rang mondial, et peut donc jouer tous les tournois qu’il désire.
A commencer par son favori, le tournoi des maîtres d’Augusta. « Je veux être le plus jeune vainqueur du Masters, a-t-il claironné l’an dernier, lors de sa première visite sur Magnolia Drive. »
Plus jeune participant du premier majeur de l’année, après Tommy Jacobs en 1952, Ryo a investi pas mal de yens pour enfiler la veste verte.
Il possède désormais un practice privé, chez lui à Saitama, avec quatre greens conçus avec la même herbe trouvée sur les greens de Géorgie, et des bunkers au sable similaire d’Augusta.
Ado typique tokyoïte, fan de foot en salle et de shopping, Ishikawa est certes encore tendre pour le trône suprême. Pour preuve la fessée reçue lors du 3e tour de l’Accenture Match Play, en février.
Un 5 et 4 administré par l’ex parachutiste Thongchaï Jaidee, un vrai dur à cuir, lui, avec de la barbe et des muscles. Une bonne leçon rappelant au n°2 asiatique la longueur du chemin, pour passer de « Prince timide » à « Roi serein ».
Cette semaine, Ryo ne jouera pas le CA Championship, la deuxième étape des Championnats du monde disputée en Floride. Retenu au Japon pour une bonne raison : la remise des diplômes du baccalauréat nippon. Une étape de plus vers la vie d'adulte.
Retrouvez le swing de Ryo www.youtube.com/watch