Il nous agace, mais il gagne ! Enfin, pourrait-on dire, Ian Poulter s'impose au plus haut niveau en raflant le WGC Accenture Match Play Championship. Désormais 5e mondial, l'Anglais est porté par l'essor de toute une nation au sommet du golf mondial.
Accenture Match Play Championship
Ritz Carlon GC, Marana, Etats-Unis
Par 72 de 7178 mètres
Dotation : 6 200 000 €
Vainqueur : Ian Poulter (Eng)
Le chiffre de la semaine : 1
C’est la première fois qu’un Anglais remporte une étape de Championnat du Monde. Le flamboyant Ian Poulter (ou insupportable, à vous de choisir) s’est imposé hier en finale de ce tournoi de match-play face à Paul Casey.
Deux européens en finale d’un WGC, c’est également inédit depuis leur création, en 1999.
Avec sa crête de teenager, « Poult’s » en a profité pour ramasser un million d’euros. Pour son tout premier succès aux Etats-Unis, on peut dire que ce fan d’Arsenal a tiré juste.
Pour finir avec les premières de la semaine, à 34 ans, le tout de rose vêtu rentre pour la première fois dans le top 5 mondial, tout en prenant le premier siège de la Race to Dubaï.
Le caprice de la semaine :
Il est signé par… Ian Poulter. Le successeur de Geoff Ogilvy au palmarès du Walter Hagen Trophy a fait sa starlette. Logé au Ritz-Carlton de Dove Mountain, l’actuel deuxième joueur anglais a exigé de changer de chambre, importuné par des bruits divers depuis le début de la semaine.
Poulter s’est donc vu attribuer une nouvelle suite, dont le numéro se terminait par… 13.
Trop peu pour ce superstitieux, qui a longtemps songé à déménager une deuxième fois. Reconnaissons-le, cette nouvelle chambre lui a plutôt bien réussi…
En ne jouant que 114 trous en six matchs cette semaine, Ian a même frôlé de deux unités le record établi par Tiger Woods en 2003.
Le lève-tôt de la semaine :
« Popeye » a laissé pas mal de force dans cette histoire. Paul Casey était en fait aux environs de 5h du matin, dimanche, au practice de Dove Mountain.
La raison s’explique par l’interruption de sa demi-finale du samedi face à Camillo Villegas, après cinq trous de play-off.
Sur le tee de départ à 7h10, les deux lève-tôt n’auront joué qu’un trou pour en finir, le temps pour le Colombien de frapper un hook fatal dans le désert.
Exténué, Casey a ensuite enchaîné avec les 36 trous de finale face à son compatriote Poulter.
Dans ces conditions, facile de comprendre pourquoi l’Anglais s’est incliné (4&2) pour la deuxième année consécutive dans cette étape des Championnats du monde.
Le pays de la semaine :
L’Angleterre est vraiment incontournable. Au nouveau classement mondial, il y a désormais six sujets de la Reine Elisabeth dans le top 50 mondial (O.Wilson, L.Donald, R.Fisher, P.Casey, I.Poulter et L.Westwood).
Il y a dix ans, au même moment, seul Lee Westwood y figurait.
Pour confirmer cet essor irrésistible, le top 15 planétaire de l’an dernier n’affichait aucun anglais.
Avec Westwood (4e),Poulter (5e) et Casey (6e), l’Outre Manche est aujourd’hui la nation rivale des Etats-Unis, dominant toujours le top 3 mondial (Woods, Stricker, Mickelson).
Coté français, Grégory Bourdy, non qualifié pour l’Accenture Match Play, est notre meilleur représentant au 87e rang.
Le Français de la semaine :
Oui, Thomas Levet jouait sur le PGA Tour cette semaine. Non, ce n’était pas à Dove Mountain… Le Parisien a demandé, et obtenu, une invitation pour jouer le Mayakoba Classic, à Cancun.
Après trois tours parfaits et une place dans le top 10 provisoire de ce tournoi du circuit US, Thomas s’est malheureusement effondré sur un trou lors du dernier tour.
Un quintuple bogey au 14, suivi d’un double-bogey au 16 et d’un bogey final, voilà "comment bousiller une bonne semaine avec deux mauvais swings".
Tel fut d'ailleurs son dernier statut Facebook...
Une quarantième place à 12 coups du vainqueur Cameron Beckman, qui a moins le mérite de rassurer notre n°1 tricolore sur son niveau de jeu. Du moins sur 70 trous.